Антоніна прикріпила на спорядження шеврон 28-річного захисника України Олександра Гряника (Гряна), який навесні 2022 року добровільно вирушив на секретну спецоперацію ГУР до оточеного Маріуполя. Під час виконання завдання він отримав поранення, але відмовився від евакуації й загинув 8 травня.

Олександр мріяв підкорити Еверест, і альпіністка здійснила цю мрію разом із ним — торік вона підняла на вершину Землі його фото, підписавши: «Ми з Сашею Гряником на вершині Евересту». Цього ж року, готуючись до нової експедиції, вона звернулася до його батьків і взяла з собою шеврон Олександра — аби й далі долати вершини «разом».

Як відбувся підйом? За день до початку експедиції погода раптово й кардинально змінилася — всупереч прогнозам почалася негода, через що експедицію ледь не скасували. Крім того, за 200 метрів до вершини в альпіністки закінчився кисень, і обидва запасні балони виявилися порожніми та непридатними.

Цитата. «Двадцять хвилин без кисню на висоті 8400 негайно вдарили по організму. Оскільки кисень не поступає в кров, то кров не циркулює по тілу повноцінно і починається миттєве переохолодження кінцівок. Вже за мить ти не відчуваєш ніг і  єдиний спосіб врятувати їх від відмороження — буквально бити ногами по  камінню, аби якось розігріти», — розповіла українка.

Шерпа, представник народу, що мешкає в Східному Непалі, віддав українці свій балон із киснем, якого мало вистачити лише до вершини, а сам розпочав спуск, залишивши Антоніну завершувати підйом самотужки. З четвертого висотного табору, на висоті 7500 метрів, до вершини вона просувалася схилом із крутістю 70 градусів, вкритим льодом і скелями, де стежина часом не була ширшою за стопу.

«Температура -35 °C, жумар замерзає та не слухається, керувати своїм підйомом — надважко. Ти виснажений до межі й тут виявляється, що твої залишки кисню закінчаться у будь-який момент. Час йде на хвилини», — пояснила Антоніна Самойлова.

Попри втому й небезпеку, їй вдалося не лише досягти вершини, а й самостійно дістатися назад до табору, розташованого в «зоні смерті», висота понад 7200 метрів, на якій організм поступово починає вмирати. 

Які ще вершини підкорила альпіністка? Антоніна Самойлова — перша українська альпіністка, яка тричі підкорила Еверест, а також перша українка, що зійшла на Манаслу, Лхоцзе та Канченджанґу. 

Навесні 2024 року вона увійшла в історію України, здійснивши траверс Еверест-Лхоцзе: дві вершини за одну добу. Цим сходженням Антоніна Самойлова першою в Україні завершила програму «5 найвищих вершин світу» — Еверест, «дика гора» К2, Канченджанґа, Лхоцзе та Макалу.

Довідка. Канченджанґа розташована у східних Гімалаях на кордоні між штатом Сіккім , Північно-Східною Індією , та Східним Непалом, за 74 км на північний захід від Дарджилінга, Сіккім. Вона є частиною Великого Гімалайського хребта.

Фото: Антоніна Самойлова