Метью Кенворті спостерігав за зіркою ASASSN-21qj, яка перебуває за 1800 світлових років від Землі. Астроном відмітив, що яскравість світила раптово знизилась у 2021 році. Допис про це зацікавив дослідника-волонтера NASA Арту Сайніо. Останній дослідив наявні дані про зірку, зібрані інфрачервоним супутником минулої місії NASA. Дослідження показало, що 900 днів до затемнення зірки в її секторі спостерігали спалах інфрачервоного світла.

Після детального огляду результатів дослідження астрономи дійшли до висновку, що спалах був наслідком зіткнення двох планет розміру Нептуна. Характеристики випромінювання говорять, що новоутворене тіло розпечене до 700 градусів за Цельсієм та обертається навколо своєї осі. З часом воно охолоне та утворить нову планету.

Вчені зазначають, що яскравість зірки знизилася через хмару дрібних частинок, які утворилися в результаті зіткнення. Дрібні тіла блокують світло, через що здається, що вся зірка поблякла.

Астрономи планують продовжити спостереження за системою. Якщо їхні припущення правильні, то за 5-10 років хмара пилу згуртується в одній стороні від зірки. Так можна буде виміряти світло, яке відбиватиме пил, за допомогою потужнішого телескопа.

Фото: theguardian.com

Приєднуйтеся до Спільноти The Ukrainians — підтримуйте розвиток українськомовної журналістики