Докладніше. Телескоп вивели на орбіту у грудні 2019 року, а 8 січня 2020-го його увімкнули. Основна задача апарата — вивчення екзопланет методом транзитної фотометрії. Тобто він має відстежувати зміни у світінні зірок під час проходження планет по їхньому диску. 

Для першого фото дослідники обрали зірку HD 70843, бо вона досить яскрава, щоб протестувати обладнання телескопа. Знімок засвідчив, що всі системи залишилися неушкодженими після запуску в космос. 

Обсерваторія вивчатиме планети, маса яких є в проміжку від маси Землі до маси Нептуна, починаючи з квітня 2020 року. Як зазначають в ESA, здебільшого Cheops стежитиме за вже відкритими екзопланетами, а не шукатиме нові.

Довідка. Європейське космічне агентство — міжнародна організація з штаб-квартирою в Парижі, яка займається здійсненням спільних космічних досліджень, а також практичним використанням штучних супутників. Її заснували 30 травня 1975 року. В організації працює 2000 людей , а річний бюджет становить близько 5,7 мільярдiв доларів. Для порівняння, бюджет космічного агентства NASA за останній рік становив 21,5 мільярдiв доларів.

⟶ До Сонця запустили зонд Solar Orbiter. Апарат запустили в космос для вивчення Сонця за допомогою ракети-носія Atlas V з мису Канаверал у США. Завдяки ньому можна буде побачити полюси зірки. Зонд зробить 22 близьких наближень до Сонця, діставшись до орбіти Меркурія.  

Наразі диспетчери місії отримали сигнал від зонда, який інформує про успішне розгортання його сонячних панелей. Спільний проект організували Європейське космічне агентство і NASA. Перше наближення Solar Orbiter до Сонця очікується в 2022 році.

⟶ Компанія SpaceX дозволила орендувати місце у своїх  ракетах. Онлайн-послуга розрахована на тих користувачів, у яких немає грошей на оренду цілої ракети. На сайті можна вибрати потрібний тип орбіти, куди потрібно доставити супутник (полярна, низька навколоземна або сонячно-синхронна) і дату польоту (починаючи з червня цього року).

Вантажі до 200 кг обійдуться від $1 млн, а кожен додатковий кілограм коштуватиме $5. Сайт автоматично розрахує ціну після того, як користувач вкаже загальну масу вантажу. Сума польоту може збільшитися через додаткові функції — дозаправку.

Також користувач отримає інформацію, які ракети доступні і на коли заплановано їхні пуски.  Після оформлення заявки замовник має сплатити перший внесок – 5 тисяч доларів.

Фото: esa.int.