Пустельне королівство
Саудівська Аравія — велетенська за територією держава, площа якої у 3,5 раза перевищує територію України. Але живе там близько 34,5 млн людей. Основна причина — пустелі. Століттями цей регіон залишався важкодоступним, де жили кочовики-бедуїни та мешканці невеликих міст-оаз, які займалися торгівлею та сільським господарством.
У 1932 році один з регіональних королів, Абдул-Азіз ібн Сауд, завоював володіння місцевих правителів і заснував державу Саудівська Аравія. У новоствореній країні знайшли одні з найбільших у світі покладів нафти, що назавжди змінило долю регіону.
Нафта і традиції
Завдяки видобутку нафти та торгівлі Саудівська Аравія здобула величезні прибутки. У країні розрослися великі міста, населення збільшилося в десятки разів, з’явилися сучасні технології, а економічний бум привабив іноземних робітників. Станом на 2022 рік мігранти становили приблизно 42% від населення країни.
Зазвичай розвиток промисловості спричиняє зміни в суспільстві: сільське населення переїжджає до міст, традиційні соціальні зв’язки штибу кланів (великих родин) руйнуються, жінки здобувають рівні права тощо. У Саудівській Аравії цього не сталося. Племінна належність і традиційні закони там досі відіграють ключову роль.
Спадкоємний принц
Усю повноту влади в Саудівській Аравії утримує родина Саудитів, від імені якої й походить назва країни. Від часу смерті засновника держави у 1953 році королівством керують його сини. Влада передається не від батька до сина, а між братами. Це призвело до того, що у 2015 році на посаду вступив 80-річний король Сауд.
Через свій вік він майже не може виконувати обов’язки правителя, тож фактичну владу в Саудівській Аравії зосередив його син — 40-річний Мухаммед бін Салман. Його проголосили спадкоємним принцом, і він стане першим онуком засновника держави, який обійме королівський трон.
Гра престолів
Прийшовши до влади, Мухаммед бін Салман оголосив про намір зменшити залежність країни від нафти і представив план модернізації економіки. Під час однієї з інвестиційних конференцій, яка відбувалася у вишуканому готелі, зібралися найбагатші та найвпливовіші чоловіки королівства. Саме там їх і затримали, перетворивши готель на імпровізовану в’язницю.
Щоб вийти на свободу, багато інвесторів були змушені передати владі величезні суми грошей або ж поступитися контролем над своїми компаніями на користь уряду. Влада назвала це боротьбою з корупцією. Однак критики режиму казали, що так спадкоємний принц намагався зміцнити свою владу в королівстві, керованому кланами.
Батьківщина ісламу
У 7 столітті на території сучасної Саудівської Аравії зародилася одна зі світових релігій — іслам. Пророк Мухаммед зумів об’єднати арабські племена під знаменами нової релігії й створив мусульманську державу. Його наступники поширили її вплив від Індії до Іспанії разом з арабською мовою.
Сьогодні правителі Саудівської Аравії титулують себе «Хранителями двох святинь» — найважливіших для мусульман храмів, до яких щороку прибувають мільйони паломників.
Ваххабізм та шаріат
У 18 столітті місцевий богослов Мухаммад ібн Абд аль-Ваххаб висунув ідею, що справжній іслам практикували тільки перші три покоління після пророка Мухаммеда, а тому всі нововведення слід скасувати. Його ідеологія набула популярність, зокрема завдяки підтримці тоді ще не надто могутньої династії Саудитів. Сьогодні ваххабізм досі є основною ідеологією Саудівської Аравії, що робить королівство вкрай консервативним.
Жодних натяків на демократію в Саудівській Аравії немає. Уряд там призначає королівська родина, а місцеву владу утримують племінні старійшини — шейхи. У 2000-х роках у королівстві почали обирати частину представників до місцевих рад, але їхні функції виключно консультативна. У країні діють норми шаріату — ісламського права, а суддями часто є знавці релігійного права, яких називають улеми. Через це в королівстві за крадіжку цілком можуть ампутувати руку, а за тяжчі злочини — стратити.
Права жінок
Жінки в Саудівській Аравії повинні носити традиційний одяг, що повністю покриває тіло. Для багатьох рішень та повсякденних дій вони повинні отримати дозвіл свого заступника — батька, чоловіка, брата чи навіть сина. З розвитком технологій такі дозволи саудитки можуть отримувати дистанційно — через додаток у смартфоні.
Лише у 2018 році саудитські жінки отримали право керувати автомобілями. До речі, того ж року в Саудівській Аравії дозволили відкривати кінотеатри, які були забороненими протягом 35 років.
Іран і хусити
Основним суперником Саудівської Аравії в регіоні є Іран, де владу тримає режим аятол. Іран сповідує шиїзм — інший напрям ісламу, ніж королівство Саудитів, і озброює шиїтських бойовиків по всьому Близькому Сходу. Коли спадкоємний принц Мухаммед бін Салман ще обіймав посаду міністра оборони, Саудівська Аравія розпочала воєнну кампанію в Ємені, марно намагаючись побороти бойовиків-хуситів.
Міжнародні скандали і дипломатія
Зовнішня політика Саудівської Аравії часто буває досить агресивною. У 2017 році прем’єр-міністра Лівану, який приїхав до Саудівської Аравії з офіційним візитом, змусили подати у відставку. Лише міжнародний тиск змусив королівство відпустити політика на батьківщину, де він одразу ж повернувся на посаду, скасувавши відставку.
У 2018 році опозиційного саудитського журналіста Джамаля Хашоггі вбили в Стамбулі на території консульства Саудівської Аравії. Це спричинило міжнародне обурення та погіршило міжнародну репутацію Мухаммеда бін Салмана, яка до того часу залишалася відносно позитивною.
У російсько-українській війні Саудівська Аравія обрала роль посередника. Саме на території королівства відбувається більшість переговорів за участю України, РФ та США. Це дозволяє королівській родині Саудитів мати більший вплив на міжнародну політику.
Автор статті: Дмитро Спорняк
Фото: Leon Neal / Associated Press
Важливе 
